寒玉城的雪終年不化,云昭赤腳踏過宗祠前的冰階,足底綻開血蓮。十六年前她在這里被剜去心頭血,今日歸來,冰魄祭壇上的千年靈樹正在簌簌發(fā)抖。
"孽種也敢擅闖祭典!"三長老的冰刃破空而來,卻在觸及她發(fā)梢的瞬間凝成霜粉。觀禮席間響起抽氣聲,那些繡著云紋的錦緞坐墊上,還留著當(dāng)年放置襁褓嬰兒的凹陷。
云昭抬手撫過祭壇中央的冰魄樹,樹身驟然迸發(fā)血色脈絡(luò)。她想起永凍崖底的三千個(gè)日夜,冰棱穿透琵琶骨時(shí),正是這些猩紅光紋在識(shí)海里游走。家主云霆的佩劍開始嗡鳴,劍柄鑲嵌的冰魄石裂開蛛網(wǎng)紋——那本該屬于嫡長女的護(hù)身靈玉,此刻正在云昭頸間泛著幽藍(lán)冷光。
"昭兒..."貴賓席上的美婦人突然哽咽,鎏金護(hù)甲掐進(jìn)掌心。云昭注視著這張與自己七分相似的面容,靈力震蕩震碎滿頭玉簪。當(dāng)年就是這個(gè)女人,將剛滿月的女兒放在零下三十度的祭壇,任由暴走的冰系靈力撕扯嬰孩脆弱的靈脈。
冰魄樹突然發(fā)出遠(yuǎn)古鯨鳴般的聲響,云昭的銀發(fā)在狂風(fēng)中獵獵如旗。她終于讀懂那些血色紋路的含義——根本不是邪祟印記,而是上古冰凰族的傳承圖騰。觀禮的七十二世家代表紛紛起身,他們腰間的冰系法器正在集體朝拜。
"云氏竊取冰凰圣樹千年,該還債了。"云昭咬破舌尖,精血滴在樹根瞬間,整座寒玉城的地脈開始震動(dòng)。云霆的胡子結(jié)滿冰碴,他驚恐地發(fā)現(xiàn)護(hù)族大陣正在調(diào)轉(zhuǎn)矛頭。當(dāng)年他們抽干這個(gè)女嬰的先天靈氣鎮(zhèn)壓圣樹,卻不知真正的鑰匙正是被污蔑的"邪祟"本身。
冰晶鳳凰的虛影沖破云霄時(shí),云昭看見十六年前的自己懸浮在祭壇上方。那個(gè)被族人用厭棄目光凌遲的嬰孩睜開眼睛,瞳孔里流轉(zhuǎn)著萬年不化的霜雪。貴婦人鬢邊的東珠步搖碎成齏粉,她終于想起生產(chǎn)那日,接生婆尖叫著從血泊里捧出的不是嬰兒,而是一枚流淌著冰藍(lán)色液體的鳳凰蛋。
云昭的銀發(fā)突然燃起冰藍(lán)色火焰,永凍崖底啃噬過她血肉的玄冰蟲從地縫涌出,在祭壇上空匯聚成鳳凰尾翎的形狀。貴婦人腕間的九轉(zhuǎn)玲瓏鐲炸成碎片,那些用女兒先天靈氣滋養(yǎng)的法器殘片懸浮在半空,映出七十二世家驟然蒼老的面容。
"原來你們都在飲鴆止渴。"云昭的指尖拂過冰魄樹開裂的紋路,樹皮下流淌的藍(lán)色汁液突然倒灌進(jìn)她的七竅。十六年前被剜去的先天靈氣裹挾著歷代云氏家主的記憶洶涌而來——他們每年在祭典上滴落的所謂"精血",實(shí)則是從冰凰圣樹根部偷取的樹髓。
云霆的皮膚開始片片剝落,露出底下青銅色的傀儡關(guān)節(jié)。觀禮席傳來此起彼伏的驚叫,那些德高望重的長老們脖頸后浮現(xiàn)鎖鏈狀烙印,他們拼命捂住嘴的動(dòng)作讓云昭想起永凍崖的雪鸮吞食冰蜥時(shí),獵物在喙間掙扎的模樣。
"住手!"美婦人突然撕開華服,心口處嵌著的冰魄石核心正在融化。她踉蹌著撲向祭壇,鎏金護(hù)甲在距離云昭三寸時(shí)化作鐵水,"你是我的骨血...本該為我延續(xù)..."
云昭凝視著女人瞳孔里扭曲的自己,忽然想起永凍崖每月初七的月光。那些穿過千年玄冰的慘白光線,總會(huì)將冰壁折射成母親懷抱的幻影。她曾用凍僵的手指在冰面上反復(fù)描摹"娘親"的輪廓,直到某天發(fā)現(xiàn)冰層下封凍著上百具與自己容貌相似的少女尸骸。
"您要的從來不是女兒。"云昭的淚滴在祭壇瞬間凝結(jié)成冰錐,精準(zhǔn)貫穿美婦人眉心的靈石,"是能永遠(yuǎn)供給養(yǎng)料的容器。"
冰魄樹發(fā)出震耳欲聾的裂響,樹冠上懸掛的歷代家主命牌紛紛墜落。云昭張開雙臂接住最先落下的那塊,牌位上"云氏長女昭"的字跡正被血色紋路覆蓋。當(dāng)冰晶鳳凰的第三根尾翎完全展開時(shí),七十二世家長老們的本命法器同時(shí)爆裂,他們體內(nèi)被強(qiáng)行灌注的樹髓化作藍(lán)色火苗,順著靈力脈絡(luò)燒向丹田。
云昭踏著虛空走向樹頂,腳下綻開的冰蓮里封存著云氏千年來的罪惡。她看到初代家主將鳳凰蛋埋進(jìn)靈脈時(shí)扭曲的笑容,看到自己的每一次輪回都被制成新的"鑰匙",看到永凍崖底那些前世自己用指骨在冰墻上刻下的"快逃"。
當(dāng)最后一片冰晶鳳凰的羽翼完全舒展,寒玉城終年不化的積雪開始消融。云昭在刺目的天光中俯視分崩離析的祭壇,那些曾經(jīng)視她為螻蟻的人正在靈火中化為冰雕。她伸手接住一片墜落的鳳凰翎羽,觸感竟是溫?zé)岬摹?/span>
地底傳來古老的吟唱,冰魄樹殘骸中升起萬千光點(diǎn)。云昭忽然明白這些才是真正的冰凰族人,她們被抽干的精魄在圣樹中囚禁千年,此刻正隨著融雪滲入大地。當(dāng)?shù)谝恢昴垩宽旈_祭壇裂紋時(shí),她終于聽到了血脈里呼喚已久的聲音:
"涅槃儀式完成了,王女。"
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