眾所周知，實證范式強調(diào)定量研究，而闡釋范式或者人文主義則注意定性研究，由此，定量研究和定性研究也就成為傳播學(xué)研究中的兩大派系。
定量研究又稱為量化研究，它是對事物可以量化的部分進行測量和分析，以檢驗研究者關(guān)于該事物的某些理論假設(shè)的研究方法。定量研究強調(diào)標(biāo)準(zhǔn)的研究程序和預(yù)先設(shè)計，如抽樣方法、資料搜集方法、數(shù)據(jù)統(tǒng)計方法等。其研究的基本過程包括：確定研究課題，文獻研究，建立理論假設(shè)、通過概率抽樣的方式選擇文本、選擇或指定標(biāo)準(zhǔn)化的測量工具(如問卷表、態(tài)度測量等)、數(shù)據(jù)統(tǒng)計和分析，以及檢驗理論假設(shè)等。
什么是定性研究呢?陳向明對此做了一個定義：“定性研究是將研究者本人作為研究工具，在自然情境下采用多種資料搜集方法對社會現(xiàn)象進行整體性研究，使用歸納法分析資料和形成理論，通過與研究對象互動對其行為和意義建構(gòu)獲得解釋性理解的一種活動。”這個定義概括了定性研究的主要特征，即定性研究是在自然環(huán)境中進行的研究，研究者本人進行實地研究，采用多種研究方法，比如參與式訪談等，研究者與研究對象之間是互動的關(guān)系，研究者通過理解被研究者的行為獲得意義及其解釋等。
定性研究與定量研究的區(qū)別在于，定性研究在研究之后產(chǎn)生理論假設(shè)，而定量研究在研究之前預(yù)定理論假設(shè);定量研究的設(shè)計師標(biāo)準(zhǔn)化的，研究工具主要包括測量量表、問卷表等，一般采用數(shù)據(jù)和量度來描述現(xiàn)象，用演繹法來分析數(shù)據(jù)等，但是定性研究的設(shè)計師靈活而變化的，在定性研究中，研究者本人是研究工具，采用記錄和錄音的方式，一般用語言和文字來描述現(xiàn)象，用歸納法來描述資料等。
二者研究的結(jié)果正好從不同的側(cè)面，即從微觀與宏觀、點和面、縱向和橫向等方面，對傳播現(xiàn)象進行全面、多角度的分析，使結(jié)果更具說服力和科學(xué)性。但是兩種研究方法也各有不足和缺陷。
定量研究比較適合規(guī)模較大的調(diào)查和預(yù)測;而定性研究比較適合對個別事物進行細(xì)致、動態(tài)的描述和分析。定量研究適用于探討信息傳播現(xiàn)象的一般情況，因此抽樣注重樣本的代表性;定性研究適合對特殊現(xiàn)象進行探討，從而發(fā)現(xiàn)問題或提出新的看問題的視角。定量研究適合探討固定時期的事物，然后進行量上的統(tǒng)計分析;定性研究注重追蹤事件的變化過程，使用語言和圖像進行描述。定量研究從研究者自身預(yù)先設(shè)定的假設(shè)出發(fā)，搜集數(shù)據(jù)對其進行驗證，而定性研究強調(diào)從當(dāng)事人的角度了解研究對象的看法，注意他們的心理狀態(tài)和意義建構(gòu)。再者，定量研究極力排除研究者本人對研究的影響，以確保研究的客觀性;而定性研究則重視研究者對研究過程和結(jié)果的影響，要求研究者對自己的行為進行不斷的反思。
我們在研究的過程中，由于媒介和社會研究內(nèi)容的多樣性，需要多種研究方法結(jié)合進行。二者結(jié)合的基本模式是，先采用問卷的調(diào)查方法，大規(guī)模的搜集證據(jù)，得到較為一般的結(jié)論，在此基礎(chǔ)上，對小部分研究對象進行訪談，深入了解研究對象的想法和行為。 |
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